Come tradurre il periodo di tempo in cinese
Quale termine si utilizza per indicare un periodo di tempo in cinese? Che differenza c’è tra 时候 e 时间? Scopriamolo in questo articolo!

Nel passaggio da una lingua all’altra capita spesso di trovare più traduzioni per un unico termine o viceversa. La parola “tempo” in cinese – come l’inglese “time” intesa come periodo e non come meteo -, ad esempio, può essere tradotta con 时候 o 时间.

I due termini sono molto simili tra loro in quanto condividono la prima metà rappresentata dal carattere 时 (shí), anch’esso, seppur in maniera più generica, traducibile con il “tempo” che passa.

Tuttavia, al di là del significato simile e del carattere in comune, 时候 e 时间 non sono interscambiabili, per cui dobbiamo fare molta attenzione in quanto non possiamo usarli a nostro piacimento.

Ma qual è, dunque, la differenza tra 时候 e 时间? Quale diverso periodo di tempo esprimono in cinese? Non ci resta che scoprirlo.

Ripasso e approfondimento

Per cercare di imparare il cinese senza perdersi subito tra le difficoltà della lingua è necessario avere delle buone basi. Queste, come la pronuncia e la scrittura, ho provato a spiegarle in alcuni miei vecchi articoli che vi ripropongo, ai quali potete accedere cliccando sui rispettivi link in basso.

Come sempre ve li introduco a grandi linee con l’ausilio di una parola. Quella di oggi è 们 (men, suffisso plurale riferito a persone):

  • caratteri cinesi: sebbene comunemente si parli di ideogrammi, la scrittura cinese nel suo complesso è composta da “caratteri”. Il carattere 们, nello specifico, è un composto fonetico;
  • composti fonetici: il componente fonetico 门 ha la funzione di attribuire il suono “men” al carattere;
  • radicale: il radicale “persona” 人, qui nella variante 亻, ci fa capire che il significato del carattere è correlato genericamente agli individui;
  • pinyin: la pronuncia di “men” è simile all’italiano;
  • toni: nella sillaba “men” di 们 non è presente alcun segno grafico, perciò deve essere pronunciato con il tono neutro;
  • tratti: 们 è formato da 5 tratti: 1 goccia, 2 verticali, 1 discendente a sinistra e 1 ribattuto orizzontale con uncino verticale;
  • ordine dei tratti: per scrivere correttamente 们, dall’alto verso il basso e da sinistra verso destra, si deve seguire quest’ordine: 丿丨丶丨㇆;
  • parole bisillabiche: trattandosi di un suffisso, 们 compare solo in parole con più sillabe, tra cui 你们 (nǐmen, voi) e 他们 (tāmen, loro);
  • caratteri tradizionali: se usassimo i caratteri tradizionali 们 si scriverebbe 們. In questo caso la semplificazione ha riguardato il solo componente fonetico.

Periodo di tempo in cinese

时候

Con 时候 (shíhou) solitamente intendiamo un momento preciso, il quale può essere passato, presente o futuro. In altre parole facciamo riferimento a un punto specifico nel tempo e non a un suo intervallo.

Questa parola compare comunemente nella parola interrogativa “什么时候？” (shénme shíhou?, quando?); traducendo letteralmente è come se chiedessimo: “in quale momento specifico?”, infatti la risposta può anche essere un orario.

Ad esempio:

  • 你什么时候考试？ (nǐ shénme shíhou kǎoshì?, quando hai l’esame?);
  • 足球比赛什么时候开始？ (zúqiú bǐsài shénme shíhou kāishǐ?, quando inizia la partita di calcio?).

Altrettanto comune è il caso in cui una determinata situazione o azione sia seguita da 的时候 (de shíhou, quando). Con esso facciamo riferimento al periodo di tempo specifico in cui si è verificata la circostanza iniziale.

Ad esempio:

  • 考试的时候，我非常紧张 (kǎoshì de shíhou wǒ fēicháng jǐnzhāng, ero molto nervoso durante l’esame);
  • 她高兴的时候，喜欢唱歌 (tā gāoxìng de shíhou, xǐhuan chànggē, quando è felice le piace cantare).

Per capire meglio la non continuità espressa da 时候 possiamo osservare l’avverbio 有的时候 (yǒude shíhou) o 有时候 (yǒu shíhou). Il suo significato, infatti, è “a volte”, ossia un verificarsi in momenti diversi nel tempo.

Ad esempio:

  • 我们有时候星期六吃披萨 (wǒmen yǒu shíhou xīngqíliù chī pīsà, a volte il sabato mangiamo la pizza);
  • 她有的时候坐地铁去工作 (tā yǒu de shíhou zuò dìtiě qù gōngzuò, qualche volta prende la metro per andare al lavoro).

时间

Con 时间 (shíjiān), invece, solitamente ci riferiamo in maniera più generica, come al già citato carattere singolo 时, al tempo che passa. Diversamente da 时候, quindi, il periodo in questione, pur essendo specifico, non è statico ma indica un intervallo temporale.

Questa accezione possiamo apprezzarla meglio nella domanda “多长时间？” (duōcháng shíjiān? quanto tempo?). In questo caso, infatti, viene chiesto quale sia il lasso di tempo in cui viene fatta qualcosa.

Ad esempio:

  • 你学中文多长时间了？ (nǐ xué zhōngwén duōcháng shíjiān le?, da quanto tempo studi il cinese?);
  • 他们来上海多长时间了？ (tāmen lái shànghǎi duōcháng shíjiān le?, da quanto tempo sono a Shanghai?).

Tale significato possiamo riscontrarlo anche nell’espressione 有时间 (yǒu shíjiān, avere tempo). L’avere del tempo per fare qualcosa, infatti, riguarda l’essere liberi in maniera continuativa da un momento a un altro.

Ad esempio:

  • 对不起，我明天没有时间 (duìbuqǐ, wǒ míngtiān méiyǒu shíjiān, mi spiace ma domani non sono libero);
  • 如果你有时间的话，请帮助我 (rúguǒ nǐ yǒu shíjiān dehuà, qǐng bāngzhù wǒ, per favore, se hai tempo aiutami).
La differenza tra 时候 e 时间, quindi, è data dal loro rapporto con il periodo di tempo: statico il primo, continuato il secondo. Detto questo non mi resta che salutarvi: 再见!

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Scritto da:

Mauro Bruno

Classe 1986. All'università ho scoperto la lingua cinese ed è stato amore a prima vista, tanto che da allora ho continuato a studiarla da autodidatta.
Nel blog, oltre a parlarvi della cultura cinese, cercherò di rendervi più familiare una delle lingue più incomprensibili per antonomasia.
Potete contattarmi scrivendo a: m.bruno@inchiostrovirtuale.it