Che cosa sono i radicali cinesi? Qual è la loro funzione? In che modo possono aiutarci? Scopriamolo in questo articolo!
Vi siete mai chiesti come facciano i cinesi a cercare i caratteri sul dizionario cartaceo? Ad esempio, come si può trovare il carattere 它 senza sapere qual è il suo pinyin? Per rispondere a questa domanda dobbiamo conoscere i radicali cinesi.
L’aiuto che ci viene fornito dai radicali, però, non risiede solo nella ricerca di una parola, ma anche nella comprensione della stessa. Come vedremo, infatti, sono molto importanti per distinguere e riconoscere subito determinati caratteri.
Ma cosa sono, quindi, i radicali cinesi? Quanti ne esistono? E in che modo possono aiutarci? Non ci resta che scoprirlo.
Radicali cinesi
I radicali cinesi (部首, bùshŏu) sono la componente semantica dei caratteri. In altre parole, permettono di capire quale sia il significato generico di ogni carattere.
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Ad esempio, un carattere con il radicale “cane” 犬 (con variante 犭), molto probabilmente riguarderà un animale a quattro zampe:
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Tuttavia questo riconoscimento non è sempre automatico. L’evoluzione plurisecolare dei caratteri, infatti, ha modificato alcuni di essi nella forma e/o nell’interpretazione del loro significato.
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Ad esempio, il radicale “donna” 女 è legato al mondo femminile:
Nonostante ciò troviamo lo stesso radicale nella parola 姓 (cognome). Il senso è interpretabile solo dando uno sguardo all’antica Cina, quando la società era di tipo matriarcale. |
La posizione dei radicali cinesi all’interno dei caratteri non è fissa: può trovarsi a sinistra, a destra, in alto, in basso, o intorno. Ognuno di essi, però, ha una posizione in cui compare maggiormente o unicamente. Ad esempio, il radicale 女 si trova prevalentemente sul lato sinistro, ma può comparire anche in basso come nel carattere 妻.
Quanti sono i radicali cinesi?
In cinese esistono 214 radicali, dei quali ne esistono anche delle varianti spesso più ricorrenti.
Una prima variante è riscontrabile nel passaggio dai caratteri tradizionali, usati ancora oggi a Taiwan e Hong Kong, a quelli semplificati. Rispetto alle due scritture, infatti, i radicali semplificati si sostituiscono a quelli tradizionali in tutti i caratteri che li contengono.
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Ad esempio, il radicale “dire” 言, legato all’uso della parola, nella scrittura semplificata diventa 讠:
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In altri casi si hanno invece delle varianti vere e proprie. Ciò significa non solo che lo stesso radicale può assumere una forma diversa indipendentemente dal tipo di scrittura, ma che questo non è una sua sostituzione.
La presenza di queste varianti è giustificata dalla necessità di conformarsi al significato e/o all’equilibrio del carattere completo.
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Il radicale “uomo” 人 → ⺅, legato alla vita e alle attività umane:
Il radicale “cuore” 心, legato a sensazioni e stati d’animo. Ha ben due varianti: ⺖e ⺗:
Il radicale “fuoco” 火 → 灬, legato principalmente al calore e alla luce:
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Alcuni radicali e varianti – come 犭, 讠, ⺅, ⺖, ⺗ o 灬 – non possono mai comparire come caratteri singoli.
Radicali diversi… ma identici (o quasi)
Un caso molto curioso è quello in cui due radicali, pur essendo apparentemente identici, siano in realtà diversi: nei caratteri 期 e 脸, ad esempio, i rispettivi radicali sono 月 e 肉, la cui variante dovrebbe è in realtà ⺼.
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Radicale “luna” 月, legato alla luna e al tempo in generale:
Radicale “carne” 肉, legato al corpo umano e alla carne in generale:
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Per quanto non sia una regola fissa, i due radicali possono essere riconosciuti dal fatto che 肉 compare prevalentemente sulla sinistra, mentre 月 sulla destra.
Altri due radicali pressoché identici sono 阜 e 邑 nelle rispettive varianti.
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Radicale “città” 邑 → ⻏, relativo a città e a posti in generale:
Radicale “tumulo” 阜 → 阝, relativo a terreni, colline e, nel senso esteso del termine, innalzamenti e diminuzioni:
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In questo caso la regola è fissa: il radicale “tumulo” sta sempre a sinistra, il radicale “città” sempre sulla destra.
Uguali nella forma, ma non nella dimensione, sono 口 e 囗.
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Radicale “bocca” 口, legato alla cavità orale:
Radicale “recinto” 囗, legato a spazi delimitati:
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Riconoscerli è abbastanza semplice. La “bocca” occupa una piccola porzione del carattere, il “recinto” lo racchiude completamente.
I radicali nel dizionario
Ora anche voi, come i cinesi, potete cercare i caratteri che non conoscete sul dizionario. Certo, se utilizzate un’app o un dizionario online, che solitamente permettono la ricerca con la scrittura libera, non avete bisogno di sapere nulla né dei tratti, né dei radicali. Ma un dizionario cartaceo, oltre che più completo e dettagliato, vi farà immergere maggiormente in questa magnifica lingua, capendo meglio le logiche che stanno alla base dei caratteri.
Proviamo ora a cercare, passo per passo, il carattere 它 citato a inizio articolo nel dizionario:
1. Identificare il radicale
Per prima cosa, come detto, dobbiamo identificare il radicale. In questo caso è presente il radicale “tetto” 宀.
2. Contare il numero di tratti che lo compongono
I radicali sono ordinati secondo il numero di tratti necessari per scriverli, quindi sarà più facile trovarli. Per la ricerca che ci interessa, il radicale 宀 è formato da tre tratti.
3. Cercare il radicale nella tabella presente all’inizio del dizionario
Come si può vedere nell’immagine, nell’elenco dei radicali formati da “tre tratti” (三画) è possibile trovare il radicale 宀.
4. Andare alla pagina di riferimento del radicale
Di fianco al radicale troviamo un numero, in questo caso il 24. Si tratta della pagina in cui dobbiamo spostarci per trovare tutti i caratteri con il radicale “tetto” presenti nel dizionario.
5. Contare il numero di tratti che formano il resto del carattere (escludendo quindi il radicale)
Per facilitare la ricerca dei singoli caratteri, questi sono ordinati sulla base dei tratti aggiuntivi necessari per completarli. Per dirla in parole povere, nel nostro caso ci interesserà capire da quanti tratti è composto il componente 匕, ossia due.
6. Cercare il carattere nella nuova tabella
Abbiamo detto che i tratti aggiuntivi sono due, quindi nella sezione relativa a “tetto” (宀部) dobbiamo cercare il carattere di nostro interesse sotto alla voce “da due a quattro tratti” (二到四画).
7. Andare alla pagina di riferimento del carattere
Andando a pagina 1549, indicata di fianco al carattere, troviamo finalmente il significato di 它 (tā). Come si può vedere, sono presenti anche le parole polisillabiche che iniziano con il carattere descritto (in questo caso la parola 它们, tāmen).
I radicali cinesi, quindi, ci aiutano a capire il significato generico dei caratteri, ma ci permettono anche di trovarli facilmente nel dizionario. Detto questo non mi resta che salutarvi: 再见!
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Classe 1986. All’università ho scoperto la lingua cinese ed è stato amore a prima vista, tanto che da allora ho continuato a studiarla da autodidatta.
Nel blog, oltre a parlarvi della cultura cinese, cercherò di rendervi più familiare una delle lingue più incomprensibili per antonomasia.
Potete contattarmi scrivendo a: m.bruno@inchiostrovirtuale.it
