Forfora: tipi, cause e rimedi

Premessa: cosa è la forfora?

La forfora è un inestetismo molto comune che interessa il cuoio capelluto e i capelli; colpisce il 50% della popolazione adulta mondiale, con picchi di prevalenza negli uomini intorno ai 20-30 anni.

Tipi di forfora

La forfora è caratterizzata dalla presenza di squame o croste, cioè gruppi di cellule morte che si staccano dal cuoio capelluto, s’incastrano tra i capelli o cadono sulle spalle, causando imbarazzo e bassa autostima. In base alle caratteristiche delle squame, si distinguono due tipi di forfora: secca e grassa. Vediamo come capire se si ha l’una o l’altra!

1) Forfora secca

È caratterizzata da squame bianche e di piccole dimensioni, dall’aspetto polverulento, e si manifesta quando il cuoio capelluto si secca, perché viene a mancare la sua naturale protezione: il sebo od olio cutaneo. La forfora secca può accompagnarsi a prurito.

2) Forfora grassa

In caso di forfora grassa, invece, le squame sono gialle, grandi e unte, perché il cuoio capelluto produce più sebo del necessario. Anche in questo caso può essere presente il prurito.

Quando le croste e il prurito si manifestano con arrossamento, e si estendono oltre il cuoio capelluto, si parla di dermatite seborroica.

Qual è la causa della forfora?

Diversi fattori possono contribuire alla comparsa della forfora, vediamoli in dettaglio:

1. Malassezia furfur, un lievito normalmente presente nella pelle, che in particolari condizioni può prendere il sopravvento e colonizzare il cuoio capelluto, causando infiammazione, prurito e desquamazione. In caso di forfora, M. furfur rappresenta fino al 75% del microbiota cutaneo (flora batterica);
2. seborrea, la secrezione eccessiva di sebo, che favorisce lo sviluppo di Malassezia. Nella maggior parte dei casi è dovuta agli ormoni maschili (gli androgeni, più alti nella fascia d’età 15-35) che sovrastimolano le ghiandole sebacee;
3. shampoo aggressivi, che irritano il cuoio capelluto, provocando prurito e desquamazione;
4. suscettibilità individuale, determinata da genetica, stress e alimentazione, benché meno incisiva rispetto agli altri fattori.

I rimedi antiforfora

La forfora è un disturbo piuttosto resistente che tuttavia si può eliminare, o quantomeno controllare, modificando lo stile di vita e utilizzando prodotti specifici. Innanzitutto bisogna smettere di fumare, perché il fumo causa squilibri ormonali e rovina la pelle, e iniziare a curare l’alimentazione.

I nutrienti utili contro la forfora

Benché meno determinante di altri fattori, ciò che mangiamo può influire sulla comparsa della forfora. È il caso degli alcolici e del cibo spazzatura, che aumentano l’oleosità cutanea, mentre i cereali integrali, la frutta e la verdura, esplicano un effetto protettivo perché sono ricchi di fibre, vitamine e sali minerali. Tra essi spiccano per importanza:

1) Zinco

Lo zinco regola la secrezione sebacea, stimola la produzione di cheratina (la proteina più abbondante nei capelli e nella barriera cutanea) e contrasta i danni da radicali liberi. Se ne dovrebbero assumere 9-11 mg/die, attraverso i frutti di mare, i cereali integrali e la frutta a guscio.

Valori riferiti a 100 grammi di alimento

Fonti di zinco
Ostriche: 39 mg Fegato di vitello: 12 mg Grana: 11 mg Cioccolato fondente amaro: 9,6 mg Semi di zucca: 7,6 mg Crusca di grano: 7,3 mg Agnello: 6,6 mg Pinoli: 6,4 mg Anacardi: 5,8 mg Aragosta: 5,7 mg

2) Selenio

Il selenio aumenta le difese antiossidanti cutanee, perciò contrasta l’infiammazione. Se ne dovrebbero assumere 55 μg/die, attraverso i prodotti ittici e i semi oleosi.

Valori riferiti a 100 grammi di alimento

Fonti di selenio
Semi di senape: 208 μg Baccalà: 148 μg Tonno pinne gialle: 108 μg Semi di girasole: 104 μg Seppie, cozze e polpi: 89,6 μg Fegato ovino: 82,4 μg Crusca di grano: 77,6 μg Salmone affumicato: 76 μg Sgombro: 73,4 μg Aragosta: 73,1 μg

3) Vitamina A

La vitamina A è fondamentale per la pelle perché regola il ricambio cutaneo, la secrezione sebacea e le difese immunitarie. L’assunzione raccomandata è di 500-600 μg/die, attraverso i formaggi, le uova e le frattaglie; tuttavia anche gli ortaggi giallo-arancio la contengono, sotto forma di provitamina A (β-carotene).

Valori riferiti a 100 grammi di alimento

Fonti di vitamina A
Olio di fegato di merluzzo: 30.000 μg Fegato: 3.290-21.700 μg Carne di anatra: 11.984 μg Anguilla: 1.043 μg Burro: 671 μg Caciocavallo: 420 μg Tuorlo d’uovo: 371 μg Caviale: 271 μg Groviera: 268 μg Fontina: 258 μg
Fonti di provitamina A
Paprica: 26.162 μg Peperoncino in polvere: 15.000 μg Patata dolce americana: 8.509 μg Carote: 8.285 μg Foglie di rapa: 6.952 μg Spinaci: 5.626 μg Lattuga: 5.226 μg Prezzemolo: 5.054 μg Crescione: 4.150 μg Foglie di coriandolo: 3.930 μg

4) Vitamina B₃ (niacina)

La vitamina B₃ rinforza la barriera cutanea, stimolando la produzione dei suoi grassi (ceramidi) e proteine (cheratina). L’assunzione raccomandata è di 18-22 mg/die, attraverso il lievito di birra e il pesce.

Valori riferiti a 100 grammi di alimento

Fonti di vitamina B3
Lievito di birra secco: 40,2 mg Salmone affumicato: 22,8 mg Tonno pinne gialle: 18,5 mg Fegato ovino: 16,1 mg Funghi secchi: 14,1 mg Acciughe: 14 mg Crusca di grano: 13,6 mg Arachidi: 13,5 mg Coregone: 11,2 mg Paprica: 10,1 mg

5) Acido linoleico (AL)

L’acido linoleico è un omega-6 che serve per produrre le ceramidi, i grassi che cementificano la barriera cutanea. Se ne dovrebbero consumare 5-6 g al dì, equivalenti all’1-2% dell’apporto calorico giornaliero, attraverso i semi oleosi.

Valori riferiti a 100 grammi di alimento

Fonti di acido linoleico
Girasole (olio): 60.200 mg Soia (olio): 53.400 mg Mais (olio): 50.000 mg Noci: 34.100 mg Noci brasiliane: 24.900 mg Arachidi (olio): 23.900 mg Arachidi: 13.900 mg Mandorle: 9.860 mg Soia: 8.650 mg Mais: 1.630 mg

6) Omega-3

Gli omega-3, cioè ALA, EPA e DHA, sono grassi buoni che modulano i processi infiammatori nella pelle. Il fabbisogno è di 1-1,5 g al dì, equivalenti allo 0,2-0,5% dell’apporto calorico giornaliero, che può essere soddisfatto attraverso il consumo di semi oleosi e pesce azzurro.

Valori riferiti a 100 grammi di alimento

Fonti di acido omega-3
Soia (olio): 7.600 mg ALA Nocciole: 6.800 mg ALA Aringa: 1.700 mg EPA e DHA + 61,66 mg ALA Salmone: 1.200 mg EPA e DHA + 550 mg ALA Soia: 1.000 mg ALA Arachidi: 530 mg ALA Trota: 500 mg EPA e DHA Tonno: 400 mg EPA e DHA + 270 mg ALA Merluzzo: 300 mg EPA e DHA + 2 mg ALA Mandorle: 260 mg ALA

Benché non risolutiva, una dieta equilibrata aumenta l’efficacia dei trattamenti antiforfora.

Gli shampoo antiforfora

Il trattamento della forfora prevede l’uso di shampoo cosmetici o medicati, da scegliere in base al fattore scatenante.

1) La forfora è causata da detergenti aggressivi?

Provate gli shampoo oil non oil, che puliscono delicatamente il cuoio capelluto, grazie alla loro affinità con il sebo. Vanno bene sia per forfora secca e sia per forfora garssa.

2) La forfora è provocata da alterazioni del microbiota cutaneo?

In questo caso sono necessari gli shampoo medicati (classici od oleosi a seconda della sensibilità cutanea) a base di:

• zinc pyrithione: è antibatterico e antifungino a concentrazioni comprese tra lo 0,5% e l’1%. Gli shampoo con zinco piritione sono adatti per l’uso frequente, tant’è che si possono fare 2-3 lavaggi alla settimana. Nel 3% dei casi possono provocare dermatite da contatto;
• selenium sulfide: è antifungino e regola il ricambio cutaneo all’1% di concentrazione. Gli shampoo con disolfuro di selenio si usano 2 volte alla settimana per 2 settimane, poi 1 volta alla settimana per mantenere i risultati. Tendono a scolorire i capelli, perciò non usateli dopo la tinta, e provocano dermatite da contatto nel 3% dei casi;
• piroctone olamine: possiede attività antibatteriche, antifungine e lenitive, a concentrazioni comprese tra lo 0,1% e lo 0,5%. Gli shampoo con piroctolamina sono indicati per l’uso frequente (2-3 lavaggi alla settimana) e raramente possono provocare dermatite da contatto;
• ketoconazolo: è un farmaco antifungino presente nei medicinali senza obbligo di prescrizione. Gli shampoo all’1-2% di ketoconazolo si usano 2 volte alla settimana per 4 settimane, come trattamento d’urto, poi 1 volta alla settimana come mantenimento. Possono provocare dermatite da contatto nell’1% dei casi, nonché prurito, bruciore e secchezza cutanea nel 3% dei casi;
• melaleuca alternifolia leaf oil: il tea tree oil è un olio essenziale attivo contro i funghi, perciò è utile contro la forfora.

Gli ingredienti antisettici sopraelencati si possono associare a:

• acido salicilico, che esfolia il cuoio capelluto;
• acido 18-β-glicirretico, che lenisce le irritazioni;
• estratti vegetali, che regolano la secrezione sebacea, come il tè verde.

3) Quali prodotti evitare, invece?

Se soffrite di forfora, a prescindere dalla causa, meglio evitare gel, lacche e schiume, che potrebbero peggiorare la situazione.

Riassumendo: la forfora è un inestetismo del cuoio capelluto, caratterizzato da desquamazione e prurito, che colpisce il 50% degli adulti nel mondo; la principale causa riconosciuta è il lievito Malassezia, sommata all’aumento della secrezione sebacea e alla suscettibilità individuale; il trattamento prevede l’uso di shampoo delicati e/o antisettici, che non irritano il cuoio capelluto e lo disinfettano; si dovrebbero fare tre lavaggi alla settimana per mantenere pulito il cuoio capelluto senza seccarlo o aumentare ulteriormente la secrezione sebacea.

Consigli di lettura

Se l’articolo vi è piaciuto, leggete anche quello dedicato alla “Pelle secca: sintomi, cause e rimedi“.

Bibliografia e sitografia

Di seguito, le fonti usate per la stesura dell’articolo:

• International journal of cosmetic science: “Revisiting dandruff” (2006);
• ActaDV: “A Comprehensive Pathophysiology of Dandruff and Seborrheic Dermatitis” (2013);
• Journal of clinical and investigative dermatology: “Seborrheic dermatitis and dandruff: a comprehensive review” (2015);
• Mayo clinic 1 (sintomi e cause) e 2 (trattamento);
• SINU: LARN minerali e LARN vitamine;
• FoodData Central (USDA).

L’articolo ha uno scopo puramente illustrativo e non sostituisce il rapporto medico-paziente.