Vischio

Il vischio è il protagonista del classico rito del bacio di Natale, ma quali sono le caratteristiche e le leggende legate a questa pianta così affascinante? Lo scopriamo in questo ventiduesimo appuntamento della rubrica “L’erbario“!

Vischio: l’identikit

Il vischio (Viscum album) è una pianta sempreverde che appartiene alla famiglia delle Viscaceae; si tratta di una specie botanica cespugliosa emiparassita caratterizzata da lunghe foglie, dure e frastagliate. I fiori gialli si aggiungono alle bacche tonde, bianche con l’interno gelatinoso (che è tossico per l’uomo).

Anche se esiste quello selvatico, generalmente il vischio viene coltivato a scopo ornamentale, specialmente durante il periodo natalizio, in quanto il verde brillante delle foglie spicca durante il letargo generale della natura.

Per la coltivazione, è bene procurarsi delle bacche belle e sane, che dovrete lasciate in un luogo fresco e asciutto fino a quando non si saranno seccate bene.

Scegliete quindi una pianta da parassitare, le ideali sono il melo e il pero; con un coltellino, fate un’incisione abbastanza profonda su un ramo robusto della parte medio-alta della chioma, per mettervi dentro un paio di semi dell’interno della bacca. L’attesa dura in genere un paio di anni, quindi nessuna preoccupazione se l’anno successivo non vedrete nulla.

Gli usi tradizionali

Secondo la Medicina popolare, questa pianta è un’ottima regolatrice del ciclo mestruale; inoltre viene utilizzata come antispasmodico e sedativo per gli stati di ansia e nervosismo. Favorisce la diuresi ed è anche un buon antinfiammatorio locale per lombalgie, sciatalgie e reumatismi; inoltre è stato considerato a lungo tempo un afrodisiaco naturale.

Poiché le bacche (e le foglie, seppure in misura inferiore) possono provocare diarrea e vomito, bisogna affidarsi alle cure del medico per assumerne la giusta quantità.

L’aneddoto

Il vischio è una pianta conosciuta dai più come natalizia e legata alla tradizione del bacio, il rito obbligato per chiunque vi passi sotto. Ma come è nata questa usanza?

L’usanza ha origine tra i druidi e i vichinghi, i primi popoli ad avere considerato sacro questo sempreverde sia per farne medicamenti, per combattere le epidemie del periodo, e sia come simbolo di fertilità, perché fioriva anche in inverno.

Un’antica leggenda racconta che Loki (il dio del male) avesse ucciso Balder (il dio del sole) utilizzando una freccia fatta con i rami del vischio, e che la madre della vittima, Freya, con il cuore spezzato, trasformò le lacrime di dolore nelle bacche bianche caratteristiche della pianta. Gli dèi furono così in grado di riportare in vita Balder e Freya ringraziò con un bacio chiunque passasse sotto quei rami. Da quel momento si diffuse la credenza che non potesse accadere qualcosa di brutto a chi si trovasse sotto a un cespuglio di vischio.

Bacio sotto al vischio

Altre curiosità sul vischio

Nella tradizione cristiana il vischio è un simbolo di amore, protezione e fortuna. In questo caso la leggenda narrata è quella di un ricco e avido mercante, che resosi conto di avere un cuore, con le sue lacrime, diede vita a questa pianta proprio a ridosso del Natale.

Altre tradizioni riconducono il vischio alla mitologia greca e, sempre a essa, l’usanza di baciarsi sotto ai suoi rami.

Durante l’epoca vittoriana, in Inghilterra, qualunque ragazza rifiutasse un bacio sotto alla pianta del vischio sarebbe rimasta senza proposte di matrimonio per l’anno successivo.

Oggi il vischio è diventato simbolo delle festività natalizie e dei raccoglimenti tra persone care e ci sono delle piccole regole da rispettare per la tradizione: innanzitutto l’uomo può baciare solo sulla guancia e, durante il bacio, deve rimuovere bacca dopo bacca dal rametto, fino alla scomparsa di tutte le bacche che rappresenta la fine del bacio.

Articolo pubblicato su Sardegna Live.

Scritto da:

Alessandra Leo

Mi chiamo Alessandra Leo, sono laureata in Scienze della Comunicazione e pubblicista.
Adoro il mondo beauty, in particolare il make-up e la skincare, ma un'altra mia passione è l'esoterismo e tutto ciò che riguarda streghe e magia.