Numeri in cinese: come contarli?

I cinesi sono molto legati alla numerologia per ragioni scaramantiche. Ma come si pronunciano i numeri in cinese? Si scrivono anch’essi con i caratteri? In questo articolo scoprirete come contare i numeri cinesi con voce, penna e…  dita.

Come per il resto della scrittura, anche i numeri in cinese vengono scritti con i caratteri. Alcuni di essi, come ad esempio quelli dallo 0 al 10, sono composti da un unico carattere. Altri sono invece la combinazione di più caratteri.

La diversità dei numeri in cinese non è data solo dalla scrittura, ma anche dalla gestualità. Nell’immagine sottostante trovate i numeri da 1 a 10 con i relativi caratteri, pinyin e conteggio con le dita.

Nel video del Gioca jouer cinese vengono pronunciati, e contati con la mano, i primi otto numeri.

Come vedete, ogni cultura associa un significato particolare ai singoli gesti. Quelli che per noi sono la cornetta del telefono, una pistola e un gesto scaramantico, per i cinesi sono i numeri 6, 8 e 10.

Il carattere per il numero zero è 零 (líng). Tuttavia, a seconda dei casi, viene usato anche il nostro 0.

I cinesi, per comodità, utilizzano spesso anche i numeri arabi.

Numeri in cinese da 11 a 99

I cinesi hanno dunque un unico carattere (十, shí) per indicare il numero 10. Partendo da questo, e combinandolo con gli altri caratteri, potete ricavare facilmente tutti i numeri in cinese compresi tra 11 e 99.

In quelli fino al 19 basterà aggiungere l’unità che verrà sommata a 十.

In quelli da 20 a 99 si seguirà lo stesso procedimento. La differenza consiste nell’indicazione della decina, che precede 十 e lo moltiplica.

Per pronunciare i numeri composti sarà sufficiente conoscere il suono corretto dei singoli caratteri.

Numeri in cinese superiori al 100

Esistono singoli caratteri per indicare:

• centinaia: 百 (bǎi)

100 = 一百;

• migliaia: 千 (qiān)

1.000 = 一千;

• decine di migliaia: 万 (wàn)

10.000 = 一万;

• centinaia di milioni: (亿 yì)

100.000.000 = 一亿.

Non esistono invece caratteri singoli per indicare il milione e il miliardo.

Il conteggio si effettuerà sempre con il procedimento visto in precedenza: moltiplicando le grandezze a partire dalla decina ed addizionando le unità. Per le nostre abitudini 万 e 亿 complicheranno il conteggio.

Attenzione: diversamente dai caratteri appena visti, se la sequenza numerica inizia con 十, il carattere 一 iniziale viene omesso. Se invece 十 si trova all’interno, il carattere 一 deve precederlo.

Particolarità del due e dello zero

Per indicare il numero 2 esiste anche un’altra forma (两, liǎng), che però non è interscambiabile, ma dev’essere utilizzata in circostanze precise. Si utilizza all’inizio di un’espressione numerale con almeno tre cifre (anche se a seconda del dialetto potreste comunque trovare 二) o quando indica una quantità.

Attenzione: 两 non precede mai 十.

两 lo si usa anche quando si dice “che ora è?” in cinese!

L’ultima particolarità è quella relativa all’utilizzo dello zero. Per evitare confusioni, quando uno o più zeri sono presenti all’interno di una sequenza numerica, questi vanno espressi.

Ricapitolando, anche i numeri in cinese sono formati da caratteri. Quelli più piccoli si possono ricordare facilmente mentre quelli più grandi, come 万 e 亿, sono un po’ più complicati. In ogni caso potete iniziare ad esercitarvi con i numeri in cinese dall’uno al dieci: yī, èr, sān, sì. wǔ, liù, qī, bā, jiǔ, shí.

Mauro Bruno

Classe 1986. All’università ho scoperto la lingua cinese ed è stato amore a prima vista, tanto che da allora ho continuato a studiarla da autodidatta.
Nel blog, oltre a parlarvi della cultura cinese, cercherò di rendervi più familiare una delle lingue più incomprensibili per antonomasia.
Potete contattarmi scrivendo a: m.bruno@inchiostrovirtuale.it