Smettere di fumare: consigli e strategie

La guida per perdere il vizio del fumo

Smettere di fumare è un atto doveroso se si vuole salvaguardare la propria salute e quella altrui, giacché il fumo è un fattore di rischio accertato per lo sviluppo di tumori, malattie cardiovascolari e respiratorie, effetti negativi in gravidanza e nel neonato. Nella guida troverete i consigli e le strategie per riuscire nell’intento.

Come smettere di fumare?

Benché smettere di fumare da soli sia possibile, le probabilità di successo aumentano notevolmente con il supporto di medici, psicologi e specialisti della disassuefazione, secondo i risultati di una revisione di 37 studi clinici;¹ infatti, queste figure, oltre a fornire supporto e motivazione, possono prescrivere dei farmaci per trattare le forme più severe di tabagismo.

Detto ciò vediamo le tre principali strategie per smettere di fumare.

1) Smettere di fumare da soli

Nelle persone particolarmente determinate, la sola forza di volontà potrebbe essere sufficiente per smettere di fumare. Le prime 24 ore senza fumo sono le più difficili da superare, ma, se la voglia vi assale, provate a seguire i consigli del Ministero della Salute:

1. bevete un bicchiere d’acqua;
2. fate una passeggiata;
3. chiacchierate con qualcuno, di persona o al telefono;
4. masticate una gomma senza zucchero.

Se non doveste riuscirci subito riprovate, meglio ancora, dopo esservi rivolti al medico o a uno dei 400 centri antifumo sparsi sul territorio. In questi centri, a cui si può accedere pagando il ticket e talvolta gratuitamente, si forniscono consulenze individuali o di gruppo e si prescrivono terapie ad hoc (per maggiori informazioni, chiamate il numero verde 800 554088).

2) Smettere con la psicoterapia

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) ha l’obiettivo di modificare il pensiero del paziente, affinché riesca ad abbandonare il vizio del fumo gradualmente e con un rischio di ricaduta inferiore.

A tal riguardo, una revisione sistematica del Norwegian Institute of Public Health, che ha esaminato i dati raccolti da 21 studi clinici, ha evidenziato che la TCP è più efficace nell’aumentare il tasso di astinenza dal fumo rispetto ai soli farmaci. Le probabilità di successo crescono con la durata e il numero di sedute, siano esse individuali o di gruppo, faccia-a-faccia o al telefono; tuttavia, sono necessarie almeno 4 sedute faccia-a-faccia o 3 al telefono affinché la psicoterapia sia efficace.²

3) I farmaci per smettere di fumare

In associazione alla psicoterapia, i farmaci possono aiutare i fumatori incalliti ad abbandonare le sigarette. Si tratta dei:

Sostitutivi della nicotina

Questi medicinali riducono la severità e la durata delle crisi di astinenza perché, rispetto alle sigarette, garantiscono un rilascio graduale della nicotina e perciò mantengono costante la sua concentrazione nel sangue. Uno studio del gruppo Cochrane³ ha evidenziato che la terapia sostitutiva aiuta il paziente a liberarsi della sua dipendenza, aumentando del 50-70% le probabilità di successo; inoltre, l’associazione di una forma a rilascio normale (gomme da masticare) e di una a rilascio prolungato (cerotti transdermici) è più efficace rispetto alle singole forme.

Nelle prossime righe, riportiamo la posologia e le reazioni avverse più comuni dei sostitutivi della nicotina.

Gomme da masticare

Le gomme contengono 2 o 4 mg di nicotina: le prime sono indicate per chi fuma meno di 25 sigarette al giorno, le seconde per chi ne fuma 25 o più. Nelle prime 6 settimane, bisogna assumere almeno 1 gomma ogni 1-2 ore; invece, nelle 6 settimane successive, non bisogna superare le 24 gomme al giorno. Possono provocare dolore, singhiozzo e disturbi digestivi.

Losanghe

Anche le losanghe contengono da 2 a 4 mg di nicotina: le prime sono per chi inizia a fumare dopo 30′ dalla sveglia mattutina, le seconde per chi inizia a fumare prima. Il paziente dovrebbe usare almeno 9 losanghe al dì, ma meno di 20, nelle prime 6 settimane; invece, nelle altre 6, l’importante è non superare le 20 losanghe al giorno. Possono provocare singhiozzo.

Cerotti transdermici

Chi fuma più di 10 sigarette al giorno, dovrebbe applicare i cerotti da:

• 21 mg, nelle prime 6-8 settimane;
• 14 mg, nelle 2-4 settimane successive;
• 7 mg, nelle 2-4 settimane finali.

Invece, chi fuma meno di 10 sigarette al giorno dovrebbe applicare i cerotti da:

• 14 mg, nelle prime 6 settimane;
• 7 mg, nelle 2-4 settimane finali.

I cerotti possono irritare la pelle, perciò meglio posizionarli in punti diversi per ridurre il rischio.

Inalatore

La terapia dura fino a 6 mesi e prevede l’inalazione del contenuto di 6-16 cartucce al giorno. Può irritare la mucosa orofaringea e provocare tosse.

Spray nasale

La terapia dura 3-6 mesi. Si spruzzano 1-2 dosi all’ora, per un minimo di 8 e un massimo di 40 dosi al giorno (5 dosi all’ora). Può provocare irritazione di naso e gola, tosse e rinorrea (naso che cola).

Bupropione

Sviluppato come antidepressivo, il bupropione è risultato efficace anche nella lotta al tabagismo, benché il meccanismo d’azione sia poco chiaro. Contrariamente ai sostitutivi della nicotina, il bupropione può essere assunto solo su prescrizione medica, perché può provocare reazioni avverse anche molto gravi, dalle convulsioni all’ideazione suicida.

La terapia con bupropione dovrebbe iniziare 1-2 settimane dopo l’ultima sigaretta e segue questa posologia:

• una dose da 150 mg al giorno nei primi 3 giorni;
• poi 150 mg, 2 volte al giorno, per 7-12 settimane.

Tra gli effetti avversi più comuni vi sono l’insonnia (30-40% dei casi) e la secchezza delle fauci (10% dei casi).

Vareniclina

La vareniclina attiva solo in parte i recettori per la nicotina, risultando meno gratificante e pertanto capace di ridurre il desiderio di fumare e i sintomi di astinenza. Si può assumere solo su prescrizione medica, giacché aumenta il rischio cardiovascolare nei pazienti predisposti.

La terapia dovrebbe iniziare 1 settimana dopo l’ultima sigaretta e segue questa posologia:

• 0,5 mg al giorno nei primi 3 giorni;
• poi 0,5 mg, 2 volte al giorno, per 4 giorni:
• infine 1 mg, 2 volte al giorno, per 3-6 mesi.

Può provocare nausea e mal di testa, incubi e insonnia.

Clonidina e nortriptilina

La clonidina e la nortriptilina sono rispettivamente un antipertensivo e un antidepressivo che hanno mostrato una certa efficacia nella disassuefazione da tabacco. Si usano off label (ossia con indicazioni diverse da quelle approvate, purché il medico prescrittore se ne assuma la piena responsabilità) quando i farmaci trattati in precedenza falliscono.

Sigarette elettroniche (e-cig)

In base all’indagine DOXA-ISS del 2017, 1,3 milioni di italiani fumano occasionalmente o abitualmente le sigarette elettroniche: il 36,5% usa quelle senza nicotina, mentre il 63,5% usa quelle con la nicotina. Secondo il comitato di esperti della Cochrane Collaboration, le e-cig alla nicotina hanno un’efficacia paragonabile a quella dei cerotti, ma i pochi studi effettuati non permettono di escludere possibili danni legati al loro impiego.

Consigli di lettura

Se l’articolo vi è piaciuto, leggete anche quello sul fumo nelle società di ieri e di oggi.

Riferimenti bibliografici:

1. Onor IO, Stirling DL, Williams SR, Bediako D, Borghol A, Harris MB, Darensburg TB, Clay SD, Okpechi SC, Sarpong DF. Clinical Effects of Cigarette Smoking: Epidemiologic Impact and Review of Pharmacotherapy Options. Int J Environ Res Public Health. 2017 Sep 28;14(10):1147. doi: 10.3390/ijerph14101147. PMID: 28956852; PMCID: PMC5664648;
2. Sealock T, Sharma S. Smoking Cessation (Archived) [Updated 2024 Jun 25]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Available from: ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482442/;
3. Stead LF, Perera R, Bullen C, Mant D, Hartmann‐Boyce J, Cahill K, Lancaster T. Nicotine replacement therapy for smoking cessation. Cochrane Database of Systematic Reviews 2012, Issue 11. Art. No.: CD000146. DOI: 10.1002/14651858.CD000146.pub4. Accessed 22 June 2025.

Crediti fotografici

In apertura, foto di Chaiyan Anuwatmongkolchai da Pixabay.

L’articolo ha uno scopo puramente illustrativo e non sostituisce il rapporto medico-paziente.