Che cosa sono le “hongbao” o buste rosse? Cosa c’è al loro interno? E a chi vengono consegnate? Scopriamolo in questo articolo!
La Festa di primavera (春节), comunemente nota come Capodanno cinese, porta con sé numerose usanze e tradizioni: una di queste è rappresentata dalle hongbao (红包), le buste rosse decorate con dei soldi al loro interno.
Il loro utilizzo è piuttosto antico dato che le prime testimonianze fanno riferimento alla dinastia Han, regnante in Cina per circa quattro secoli a cavallo dell’anno zero. Queste venivano impiegate per favorire la buona sorte e allontanare il male.
La pratica di offrire le buste rosse si è evoluta col tempo ed è giunta fino ai giorni nostri, diffondendosi anche in altri Paesi del sudest asiatico seppur con alcune varianti.
Ma che cosa significa il termine “hongbao”? A chi sono destinate queste buste? Quanti soldi si mettono al loro interno? E perché sono proprio di colore rosso? Non ci resta che scoprirlo.
Hongbao: le buste rosse cinesi
La Festa di primavera per certi aspetti ricorda un po’ le nostre feste di fine calendario: si festeggia l’inizio di un nuovo anno, ci si riunisce con i parenti, si accendono i fuochi d’artificio e ci si scambiano i regali. Le hongbao fanno riferimento proprio a quest’ultimo punto.
Che cosa significa “hongbao”
Il termine “hongbao” altro non è che il pinyin del nome cinese 红包 (hóngbāo). Il suo significato è proprio quello di “busta rossa”, dato che:
- il carattere 红 corrisponde al colore rosso;
- il termine 包 può essere tradotto come “pacco” o “involucro”.
In questo caso la busta a cui si fa riferimento non è rappresentata da un sacchetto, bensì da una carta da lettere. In altre parole è quella che gli inglesi chiamano “envelope“.
Perché sono di colore rosso
I cinesi sono un popolo piuttosto superstizioso e cercano sempre di non lasciare nulla al caso quando si tratta di attirare a sé la fortuna.
Se nella scaramanzia italiana il rosso è il colore da indossare nella sola notte di Capodanno, in quella cinese è un colore favorevole in qualsiasi giorno dell’anno: più di ogni altro, infatti, garantisce fortuna e prosperità.
Le buste benauguranti della Festa di primavera, quindi, accompagnate da raffigurazioni festanti – spesso riferite al segno zodiacale del nuovo anno – e a frasi di buon auspicio, non potevano essere di altro colore.
A chi si regalano
Trattandosi di un regalo in denaro, solitamente le buste rosse vengono date dai parenti anziani a quelli più giovani: questi sono soprattutto bambini, giovani in età scolastica e persone non sposate.
Nei luoghi di lavoro, invece, è possibile che i capi possano consegnarle ai propri dipendenti in segno di buon augurio per il nuovo anno.
Le hongbao, però, non vengono date solo durante la Festa di primavera ma anche in altre occasioni quali ad esempio: nascite, lauree o matrimoni.
Quanti soldi si regalano
Anche in questo caso è la scaramanzia a farla da padrone, per cui la cifra non potrà mai essere casuale ma, per essere di buon auspicio, dovrà seguire delle regole ben precise.
Innanzitutto nell’importo non deve mai essere presente il 4, il numero sfortunato per eccellenza: la pronuncia dei caratteri 四 (sì, quattro) e 死 (sǐ, morte) è molto simile, per cui è poco augurante.
Un numero ben accetto è invece il 9, poiché la pronuncia del carattere 九 (jiǔ, nove) somiglia a quella di 久 (jiǔ, “a lungo”). In questo caso, infatti, si augura che la fortuna duri il più possibile; per tale motivo questo numero può anche concludere l’importo.
Questa strana precisazione è giustificata dal fatto che normalmente le somme nelle buste rosse devono essere pari, poiché quelle terminanti con un numero dispari sono solitamente associate ai funerali.
Un altro numero certamente propizio è l’8, il numero più fortunato in assoluto. La pronuncia del carattere 八 (bā, otto), infatti, ricorda quello di 发 (fā), l’abbreviazione di 发财(fācái, ricchezza).
Per quanto riguarda la tipologia di soldi, invece, normalmente non si usano le monete bensì le banconote. All’interno delle buste, però, non possono essere messe le prime che si trovano ma devono essere appena stampate.
Le nuove banconote, infatti, simboleggiano il nuovo da accogliere in contrapposizione alle cose vecchie da scacciare. Per tale motivo in prossimità della Festa di primavera i prelievi in banca aumentano considerevolmente.
Le buste rosse elettroniche
In un mondo sempre più digitale e legato all’uso dei telefonini, anche le classiche hongbao si sono adeguate ai nuovi tempi. Da circa dieci anni, infatti, le buste rosse possono essere inviate online tramite il proprio smartphone.
Le prime hongbao virtuali sono state garantite per la prima volta dall’app di messaggistica WeChat e sono diventate subito estremamente popolari, soprattutto tra i giovani. Per tale motivo altri siti cinesi come Alibaba, QQ e Baidu, hanno successivamente offerto lo stesso servizio per fare concorrenza e attirare nuovi utenti.
Le hongbao, quindi, sono delle buste rosse decorate con delle banconote al loro interno, donate ai giovani in occasione della Festa di primavera. Detto questo non mi resta che salutarvi: alla prossima!
Classe 1986. All’università ho scoperto la lingua cinese ed è stato amore a prima vista, tanto che da allora ho continuato a studiarla da autodidatta.
Nel blog, oltre a parlarvi della cultura cinese, cercherò di rendervi più familiare una delle lingue più incomprensibili per antonomasia.
Potete contattarmi scrivendo a: m.bruno@inchiostrovirtuale.it
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